« Feu », « Terre », « Esprit » : l'héritage des artistes céramistes Joanne et Yukio Onaga

Note de l'éditeur : La California Japanese Ceramic Arts Guild rend hommage aux membres fondateurs Joanne et Yukio Onaga lors de la semaine Nisei, les 12 et 13 août, de 10 h à 16 h, au Centre culturel et communautaire japonais américain, cinquième étage, salle 502. Voici un article publié pour la première fois par la Little Tokyo Historical Society.

Par JESSICA MAN, BILL WATANABE et GARY OKURA

« Feu » « Terre » « Esprit »… éléments de base de la céramique. Des traits simples et forts combinent le feu et l'argile pour créer un esprit artistique.

Cet esprit a conduit à la création de la California Japanese Ceramics Arts Guild et de Little Tokyo Clayworks.

Introduction Les efforts créatifs de la Japanese American Ceramics Guild, Little Tokyo Clayworks, ainsi que de nombreux artistes céramistes, dont Joanne et Yukio Onaga, ont été publiés afin que toute personne intéressée par Little Tokyo et son impact culturel puisse voir et apprécier le talent artistique et les contributions de ceux qui sont impliqués dans cette forme d’art. L'histoire de la guilde a commencé avec une exposition d'art céramique réalisée par les Onagas pour le festival de la semaine Nisei de 1975. Seize potiers d'atelier et professeurs d'art, ainsi qu'un tisserand et un étudiant, figuraient en bonne place dans une exposition de Yukio Onaga au temple bouddhiste Nishi Hongwanji. Dix de ces 18 artistes ont exprimé leur désir d'établir une organisation plus permanente afin de soutenir l'exposition d'art céramique de la Semaine Nisei et de partager des intérêts et des idées communs dans l'art céramique. Le mot « Guilde » a été incorporé dans le nom de l'association en partant du principe que chaque membre s'engagerait dans une participation active et professionnelle.

Depuis lors, chaque année, la guilde participe avec succès au festival de la semaine Nisei, ce qui en fait le projet majeur de l'année. Le festival annuel comprenait des visites d'artistes céramistes de premier plan tels que Phil Cornelius, Pat Crabb, Joanne Hayakawa, Yoshiro Ikeda, Fred Olsen et Goro Suzuki. Le magazine Westways a présenté la guilde dans son numéro d'août 1979. Ateliers, foires-bénéfices, expositions locales et soirées raku font tous partie intégrante des activités de l'année. Les membres de la guilde partagent avec passion leur esprit, leur feu et leur terre dans la beauté de la céramique.

Genèse de Little Tokyo Clayworks et de la guilde

Joanne et Yukio Onaga ont fondé la guilde par hasard en 1976 et leur vision était de présenter le travail des céramistes locaux de JA non seulement une fois par an au festival de la semaine de Nisei, mais toute l'année avec une vitrine pour vendre l'unique et créatif. œuvres d'artistes Nikkei, ainsi qu'un espace d'exposition dédié à la présentation d'artistes spécifiques. Avec l'aide et les conseils de Tom Akashi, cela a conduit à l'ouverture d'un magasin en 1983 appeléPetites argiles de Tokyo en 1983 au 106 N. San Pedro St. (maintenant appelé Judge John Aiso Street) à Little Tokyo, près du quartier des arts de Los Angeles. Joanne et Yukio géraient les affaires quotidiennes avec l'aide des bénévoles dévoués Eleanor Komai, Rose Nishio ainsi que Tom Akashi.

La clé de la guilde et de l'argile dans les premières années était le dévouement et les contributions d'un groupe de céramistes américains d'origine japonaise engagés, dont Sandy Kitayama, Rose Nishio, Mabel Enkoji, Mary Ichino, James Kobayashi, Eleanor Komai et bien d'autres.

De jeunes artistes, dont beaucoup sont diplômés de l’Otis College of Art and Design, ont commencé à peupler les expositions avec des œuvres représentant les tendances classiques et modernes, les techniques japonaises, européennes et américaines, ainsi qu’une incroyable diversité de visions personnelles. Parmi cette nouvelle génération d'artistes très talentueux se trouvaient Evelyn Oi, Celeste Iida, Eiko Amano et Reiko Berg, dont certaines continuent de travailler avec le CJACG aujourd'hui.

Au moment de la création du CJACG, les céramistes américains d'origine japonaise du sud de la Californie venaient d'horizons divers. Par exemple, des artistes comme Minnie Negoro ont été formés aux techniques de poterie pendant la Seconde Guerre mondiale au camp d'incarcération de Heart Mountain, dans le Wyoming, afin de les préparer à travailler dans les usines après la guerre. D'autres étudieraient la céramique à Otis et dans d'autres instituts d'enseignement supérieur ; certains suivraient des cours dans des centres communautaires. D'autres encore suivraient leur éducation et leur formation en céramique au Japon et retourneraient aux États-Unis. Beaucoup deviendraient eux-mêmes instructeurs.