La salle d'exposition de Bauer Pottery LA perdue

Brier Kittlitz a parcouru les allées de Bauer Pottery avec admiration. D’innombrables trésors de céramique remplissaient les étagères. Certains morceaux sont si petits qu’ils contiennent un seul œuf. Certains, comme les pots à huile de 24 pouces, sont si grands qu'ils se démarquent même parmi les nuances vibrantes de bleu, vert, jaune et rouge qui remplissent la salle d'exposition.

Ce n’était pas une visite inutile du vendredi après-midi dans le magasin du nord-est de Los Angeles.

Kittlitz, 18 ans, et son père, Steve, effectuaient une course aller-retour urgente de 2 172 milles depuis DuPont, Washington, pour sa mère, une collectionneuse de longue date de Bauer. La rumeur courait que Bauer Pottery avait perdu son bail et fermerait en septembre sa seule salle d'exposition aux États-Unis, où les acheteurs pouvaient acheter à prix réduit des pièces de poterie vintage revival qui n'étaient pas tout à fait à la hauteur de la qualité de vente au détail.

"Quand elle a découvert que la salle d'exposition allait fermer et qu'elle ne pouvait pas y aller à cause du travail, elle nous a envoyé moi et mon père", a déclaré Kittlitz. "Nous avons reçu une liste d'elle, de ma tante, de ma sœur et de ses amis et nous rassemblons toutes les poteries pour eux."

C'était la deuxième visite de Kittlitz au showroom et elle était triste de le voir fermer.

"Je pense que c'est vraiment décevant parce qu'il y a quelque chose de spécial à entrer et à voir toutes ces belles couleurs", a déclaré Kittlitz. "C'est un petit monde tellement amusant."

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Le propriétaire de Bauer, Janek Boniecki, a déclaré qu'il y avait eu une vague de soutien de la part des clients après l'annonce que la salle d'exposition avait perdu son bail et qu'il devait vider l'inventaire.

« Nous avons des gens qui en deviennent dépendants. Ils viennent chercher une assiette rose, une bleue et une jaune, et ensuite ils veulent autre chose », a déclaré Boniecki. "Nous répondons à cela."

Pour éliminer les près de 20 000 pièces de poterie dans l'entrepôt du showroom, le showroom Bauer est ouvert le vendredi et pour les ventes du week-end, le prochain étant les 26 et 27 août.

Boniecki, 69 ans, n'avait jamais prévu de devenir potier jusqu'à ce qu'un jour fatidique de marché aux puces, il tombe par hasard sur une assiette jaune vif de JA Bauer Pottery Co. de Los Angeles. Bauer est l'une des nombreuses lignes de vaisselle du début du XXe siècle, telles que Fiesta et Franciscan, appréciées des collectionneurs prêts à payer des prix élevés.

Boniecki a acheté les droits de Bauer en 1998 et a trouvé un public réceptif parmi les amateurs de poterie vintage mais qui ont peur de l'utiliser car de nombreuses anciennes marques mettent du plomb dans l'émail.

La relance de la ligne de poterie classique a entraîné des contretemps intéressants. Certains collectionneurs l'ont rejeté comme une contrefaçon essayant de se faire passer pour vieux parce que les nouveaux produits étaient si fidèles au millésime Bauer qu'ils étaient difficiles à distinguer des originaux.

"J'ai découvert qu'un de mes clients qui achetait chez moi possédait une série de magasins d'antiquités et divers centres commerciaux à travers Los Angeles. Il se retournait et le vendait sous le nom d'original Bauer", a déclaré Boniecki, qui a commencé à marquer les pièces comme Bauer 2000 pour éviter toute confusion. "Je n'essaie pas de prétendre que c'est vintage."

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Au fil des années, Boniecki a ajouté d'autres lignes qui puisaient dans différentes veines de collectionneurs, notamment Russel Wright du milieu du siècle, des pièces colorées basées sur le travail de l'artiste des années 1960 Corita Kent et une collection étrange d'objets tiki.

En 2007, Bauer Pottery a acheté une usine de conditionnement d'oranges de 35 000 pieds carrés transformée en usine de céramique dans la ville de Highland, dans le comté de San Bernardino, où les pièces sont toujours fabriquées à la main par une équipe de 25 personnes.

Les poteries qui y sont fabriquées peuvent être achetées en ligne et dans les magasins du pays (si vous avez la chance de tomber dessus). Mais les connaisseurs connaissaient le showroom du 3051 Rosslyn St., caché dans une rue sans issue en face d'un cimetière, ouvert le vendredi et périodiquement le week-end.