L'« Archéologie du présent » de Kahlil Robert Irving fait allusion à l'excellence mais souffre d'un cadre stérile

L'exposition innovante suggère un premier chapitre prometteur d'un livre inachevé.

11h50 CST le 10 mars 2023

« Kahlil Robert Irving : Archéologie du présent » par le Walker.

Au musée de l'Acropole d'Athènes, en Grèce, vous pouvez vous promener dans des passerelles surélevées qui surplombent une fouille archéologique d'un ancien quartier d'Athènes, avec ses routes, ses maisons, ses bains publics, ses tombeaux et ses artefacts, comme des pièces de monnaie et des récipients. Vous pouvez voir et ressentir la vie quotidienne de ceux qui se trouvaient à cet endroit même des milliers d’années avant vous.

La commémoration des activités quotidiennes et de leurs détritus se déroule également ici à Minneapolis, dans une nouvelle exposition au Walker Art Museum. « Archéologie du présent » de Kahlil Robert Irving est situé sur une plate-forme qui surplombe des rues et des artefacts simulés, juste sur une chronologie beaucoup plus proche.

La galerie du Walker Art Center est remplie d'une plate-forme en bois sur laquelle les spectateurs peuvent marcher, presque comme une scène. Des découpes dans la plateforme révèlent des œuvres à hauteur de pieds, inclinant l'axe sur lequel nous avons l'habitude de regarder l'art.

Mais d’abord, nous rencontrons une sculpture à hauteur des yeux sur un socle en contreplaqué, un conglomérat de céramique en couches en forme de pie intitulé Tube & Chimney / Wonder fragments (asphalte | vues médiatiques de la mine). Il ressemble à une décharge pressurisée, pétrifiée et vitrée. Sont inclus un vase avec de petites fleurs blanches, des morceaux de papier journal, des captures d'écran du Web avec une URL du New York Times et une publication Facebook visibles, un chérubin doré et des lettres individuelles épelant « dites son nom », une référence à l'expression honorant Black. femmes tuées par la police.

Une grande partie de cette exposition, si vous regardez attentivement, cherche à honorer la vie et la mémoire des Noirs, là où notre société les ferait effacer et oublier.

Dans Streetview | Pool & Paper (Underground Star Ways), la plus grande des trois pièces de carreaux de céramique noire encastrées dans le sol, des restes de la vie quotidienne se mêlent aux taches d'or brillant et aux journaux abîmés : une version en céramique surdimensionnée de désodorisants de voiture en forme d'arbre, or cuivré. dents, et un titre partiel du journal The Chicago Defender : « Klan Burns 'K' on Man's F [...] »

Ces trois œuvres en carreaux de céramique s'inspirent des sols en mosaïque de l'Antioche antique. Esthétiquement, ils sont complètement différents. Mais ce qu’Irving a tiré des sols d’Antioche, c’est la représentation de la vie quotidienne du monde qui les entoure. Les œuvres d'Irving font référence à l'asphalte des rues de la ville et à la vie qui s'y déroule. Les tuiles sont imparfaites : des fissures et des interstices sont visibles, comme sur n'importe quel pâté de maisons d'une ville.

Asphalt fait une autre apparition ici, dans l'installation vidéo à deux canaux encartée dans une autre section de la plate-forme, intitulée Sky View {(pour merveille) 'Snap'}. Une vidéo montre un gros plan de rues asphaltées, avec occasionnellement des gouttes d'huile ou des morceaux de gomme. La vidéo à côté montre des images du ciel, des volutes de nuages ​​minces ou des nuages ​​brillants et gonflés sur un ciel bleu foncé. C'est presque vertigineux de regarder une vidéo de la rue et du ciel côte à côte. L'effet désorientant joue avec les notions de haut/bas, de rêve/réalité. Les connotations de la rue et du sol – praticité, difficulté, réalité – se mélangent aux connotations du ciel – rêves, visions, espoir. Ils sont ici sur un pied d’égalité, côte à côte.

Avec toute cette concentration visuelle vers l’intérieur et vers le bas, les murs de la galerie semblent avoir été oubliés. La plate-forme remplit la pièce presque jusqu'à ses bords, mais il n'y a rien. Le vide des murs draine l’énergie de la pièce. Bien que ce soit une bonne décision de ne pas y accrocher d’œuvres d’art, pourquoi ne pas peindre les murs d’une couleur unie ? Ou ajouter une simple fresque murale ? Ou un modèle ? Tout pour briser le vide oppressant de l'espace qui donne l'impression qu'il se passe beaucoup moins de choses dans la pièce qu'il n'y en a.

Une exposition sur le thème des rues et de l'archéologie suggère un peu plus de désordre que ce qui est présent ici. C'est trop propre, trop rangé, trop dénué d'humanité. L'espace contient également un grand tuyau noir et un mur de briques de la taille d'une cheminée émergeant de la plate-forme en bois. Ils se présentent comme des artifices obsolètes plutôt que d’ajouter une quelconque sorte de fondement à l’espace. Leur simplicité semble stable à côté de l’intention et des couches de création des autres pièces.